El rayo impacta las regiones de alta altitud y elementos pro eminente.

El trueno puede resonar de un golpe seco, cuando se acerca el rayo, o sonar más lejos. Ya que la luz viaja con más velocidad que el sonido, el rayo está visible antes de que el trueno se pueda oír.

Cuando el campo electrostático sobrepasa los límites dieléctricos del aire (dependiendo de las condiciones de humedad y presión), una descarga del rayo se produce junto con una onda acústica: El trueno (generado por la dilatación brutal del aire sobrecalentado por el aire eléctrico.)

La realización de una protección contra el rayo integrando las condiciones geográficas y climáticas permiten determinar el nivel de exposición de la estructura a proteger.

• Efectos mecánicos inducidos durante un impacto rayo (deformaciones, extracciones, destrucciones,…)

• Efectos térmicos (o “efecto Jaula” ) generando una fusión en el punto de impacto del rayo, o también pueden generar explotación de los materiales o también inicios de incendios.

• Efectos electroquímicos generando la descomposición química de los materiales, con reacciones electrolíticas (presentes esencialmente al nivel de las tomas de tierra).

• Tensiones de paso, que pueden provocar para las personas o animales: quemaduras o paros respiratorios y cardiacos durante la dispersión del corriente rayo en los suelos heterogéneos.

• Sobretensiones inducidas durante un impacto rayo directo en una línea eléctrica o en una torre. El corriente se propaga y alcanza todas las instalaciones distribuidas en la línea, aún si las instalaciones están localizadas a varios kilómetros del punto de impacto.

• Sobretensiones inducidas por el radio electromagnético del corriente del rayo en todos los elementos metálicos cercanos. Así, sobretensiones y corrientes transitorias aparecen en todos los equipos conectados. Los efectos son proporcionales a la potencia y proximidad del corriente del rayo.

• Aumentaciones del potencial de la tierra de la instalación, al momento de la dispersión del corriente en el suelo, provocando diferencias de potenciales destructivas para las masas de los equipos y las redes conectadas.

• Subidas de corriente por disipación importante del corriente del rayo evacuado por la Tierra del pararrayos, hacia la toma de tierra de la instalación.